週末起業家の支援をしている特定非営利活動（ＮＰＯ）法人「週末起業フォーラム」（東京）は、起業についての考え方やビジネスプランの作り方を指導するセミナーへの参加者が、2009年に入ってからそれまでの2倍以上に急増したため、セミナーの開催回数を月2回から週1回に増やしているそうです。

会員数は2000人に達し、このうち「週末起業を始めている」という人が31％、その2割が月商50万円を超えているといいます。

週末起業は会社に勤めながら、アフター5や休日の時間を利用して、リスクを最小限に抑えた起業です。週末起業フォーラムの代表を務める藤井孝一氏は著書「週末起業」の中で、週末起業は「サラリーマンの不況対策」になると指摘しています。

不況にも関わらず、活気付いているのが「美と健康」関連のビジネスです。そのひとつが、アメリカ西海岸を中心にブームとなっている「ローフード」に関するビジネスです。

日本でもローフードマイスター検定を行う「日本リビングビューティー協会」（東京）が2008年に設立され、ローフードを学ぶスクールを全国展開しているほか、資格保有者の独立開業も支援しています。

2009年7月には、ローフードスクールの第1期生が都内にローフードレストランをオープンし、好評を得ている模様です。

また、日本初のベジタリアン雑誌「ベジィ・ステディ・ゴー！」の増刊として「ローフードレシピ」が、2010年3月29日に発売されました。健康志向の女性の期待に応え、オールカラーでローフード50レシピ以上を紹介しているといいます。

バブル経済崩壊後の1990年代中期から2000年代前半にわたる不況の時代は、「失われた10年」と呼ばれています。

銀行・証券会社といった大手金融機関の破綻が金融不安を引き起こすなど、日本経済が大打撃を受けた時代です。 金融機関を筆頭とした企業の統廃合、多数の企業倒産、従業員の解雇（リストラ）などが相次ぎました。

そんな不況下で、1993年から全国高額納税者番付（総合）の10位以内に唯一10年以上連続で入った人がいました。

健康食品販売業「銀座まるかん」の創業者である斎藤一人氏です。

土地売却や株式公開などによる高額納税者が多い中、納税額はすべて事業所得によるものという異色の存在で、土地・株式を除けば実質毎年1位といわれています。

不況を乗り越えて業績を上げてきた斎藤氏は、著書でこう訴えかけています。

「みんなただガンバルだけではだめですよ。楽しくガンバッた人だけが、不況に勝ち残る人ですよ。笑って笑って」

「笑う門には福来る」。不況の中でも前向きな姿勢が、起業家として勝ち残る真髄といえそうです。